Tot slot

Het was weer een fantastische trip. Meer dan 5 weken kris-kras door de USA. 25 dagen rondreizen met de auto in het westen, vervolgens 5 dagen met de auto door Florida en tenslotte 5 dagen New York. Eigenlijk maar 1 of 2 slechte dagen gehad ivm het niet kunnen vinden van een hotel. Voor de rest alleen maar hoogtepunten. Het is moeilijk om een lijstje te maken van meest speciale momenten, maar ik heb er toch wel een paar.

- De show van David Copperfield in Las Vegas (inclusief een hand van de Master of Magic himself).
- De VIP tour door de Warner Brothers Studios in Los Angeles. Vooral het museum met de originele kostuums van Batman, The Dark Knight en natuurlijk de set van Friends.
- De dag in Kennedy Space Center en het op de foto gaan met een echte space shuttle piloot.
- Het zien van de musical de Lion King op Broadway.

Ook voor de rest was het een geweldige vakantie. De huisgemaakte sandwiches en hamburgers gegeten in kleine diners in het westen van Amerika, de gekkigheid van Las Vegas en het zien van 2 shows van Cirque du Soleil. Het slapen in motels in plaatsen als Lee Vining en Hanksville, echte Hillbilly plekken in Amerika. De alligators in Florida en met een propellerboot over de Everglades. New York, een geweldig mooie stad waar ontzettend veel te doen is. Zo kan ik nog wel even doorgaan. Het zit er weer op, nu is het tijd voor nagenieten met de foto's en het plannen van de volgende trip ;-).

Weer terug

Zo, we zijn weer een beetje bijgekomen van de jetlag. Afgelopen zaterdag 11 oktober waren we rond 15.00 weer terug in ons huisje in Hengelo. 9 oktober was onze laatste volle dag in New York. We besloten naar Wall Street te gaan en vervolgens nog wat inkopen te doen in Chinatown. De laatste dag nog even shoppen op Fifth Avenue en de kaartjes gekocht voor de transfer naar Newark Airport. 's middags rond 15.00 vertrokken uit het hotel en om 16.00 vertrok onze shuttlebus. Het was beredruk in New York, maar we waren nog ruim op tijd voor het inchecken. De vlucht was goed, eindelijk weer eens een Boeing 747! Met een eigen entertainment center. Gek idee is dat de vlucht vanuit New York naar Londen maar 5 uur en 3 kwartier is ivm de draaiing van de aarde. Ook de vlucht vanuit Londen naar Dusseldorf was goed. In Dusseldorf besloten we een taxi te nemen naar het hotel waar onze auto geparkeerd stond. Een beetje met trillende benen zag ik dat onze auto er na 5 weken nog netjes bijstond en zodoende konden we snel naar huis.

Vrijheidsbeeld en meer

Gisteren (dinsdag 7 oktober), op weg naar het zuiden van Manhattan voor onze boottocht naar Liberty Island en Ellis Island. Wederom een geweldige dag met fantastisch weer. Wel fris, maar volop zon en een strakblauwe lucht. Enorm druk, maar dat kon de pret niet drukken. Met een paar honderd man eerst op de boot naar Liberty Island. Het vrijheidsbeeld kwam steeds dichterbij en uiteindelijk meerden we aan zodat we een rondje konden lopen over het eiland. Veel foto's gemaak van Lady Libery uiteraard en wat gegeten in het aanwezige restaurant. Vervolgens met de boot naar Ellis Island. Dit eiland werd gebruikt voor het registreren van vele immigranten met name uit Oost-Europa. Ontzettend indrukwekkend om te zien, wat die mensen door moesten maken om uiteindelijk toegang te krijgen tot de verenigde staten na een bootreis van ongeveer 8 weken. Voornamelijk veel oostblokkers, maar hier en daar ook een verdwaalde nederlander. De boot bracht ons tenslotte terug naar het vasteland en we besloten om richting Ground Zero te lopen (daar stonden tot 11 september 2001 de WTC towers). Het is nu 1 grote bouwput en ze zijn bezig met de bouw van het nieuwe WTC dat af moet zijn in 2012. Nog even wat foto's gemaakt van het brandweerstation waarvan volgens ons de meeste brandweerlieden omgekomen zijn tijdens de aanslagen. We moesten een beetje voortmaken, want om 19.00 begon de Lion King op Broadway. Ruim op tijd kwamen we aan bij het Minskoff Theatre waar we 2 en een half uur genoten hebben van een werkelijk fabelachtig fantastische musical. Ongelooflijk om dit een keer mee te maken en absoluut een must als je een keer in New York bent. We waren behoorlijk uitgeput na deze lange dag, dus snel nog even een paar plaatjes schieten op Times Square en vervolgens met de metro naar het hotel. Erg fijn om door deze buurt te lopen zo laat op de avond, maar goed, zonder kleerscheuren hebben we het uiteindelijk gered. Vandaag stond een bezoek aan Central Park op het programma. Eerst even voor een korte stop bij Bloomingdale's (een heeeeeeeeele dure V en D) en vervolgens naar het Dakota Building (daar is John Lennon vermoord) en naar StrawBerry Fields (gedenkplaats). Een volgende stop was de Bethesta Fontein, veel gebruikt voor shots in diverse films en ook nu zagen we een en ander aan filmmateriaal staan. Navraag leerde ons dat er deze avond geschoten zou worden voor Law and Order: Criminal Intent, een van onze favoriete series!!!!! Helaas bleek later dat de opnames rond 22.00 zouden beginnen en ze wisten niet of het mogelijk zou zijn om iets van de opnames te zien.....aangezien Central Park tijdens de late uren (en de buurt waarin ons hotel ligt) niet zo veilig zijn, besloten we een lekkere hamburger te scoren en de metro naar het hotel te nemen. Voor dit alles echter een bezoek gebracht aan het National Museum of Natural History. Echt hartstikke mooi. Vooral de ruimtes met dinosauriers was indrukwekkend. Verder zijn er tientallen opgezette dieren te zien in hun natuurlijke omgeving. Echt de moeite waard. Dit was weer een dag in het geweldige New York. Morgen willen we naar WallStreet en nogmaals naar het WTC, verder staat ook nog shoppen in Chinatown en Fifth Avenue op het programma.

The Big Apple: New York!

Hier een berichtje uit ons hostel in New York. We zitten in de wijk Harlem (om precies te zijn Spanish Harlem) op het eiland Manhattan. Gisterenmorgen moesten we vroeg op, 3.00 uur om precies te zijn. Er stond nog steeds een behoorlijke laag water op de parkeerplaats, dus wederom met blote voeten naar de auto. Vervolgens de rugzakken inladen en even uitchecken. Toch maar even gevraagd naar een handdoek voor het afdrogen van de voetjes en we mochten de handdoek zowaar meenemen. Na een verkeerde afslag vanaf de parkeerplaats (oeps tegen 4 baans verkeer inrijden is niet handig), uiteindelijk toch op weg naar het vliegveld. De auto return plek was snel gevonden, dus alles was rap geregeld. Als ontbijt op het vliegveld echt verschrikkelijke koffie en donuts naar binnen gewerkt van Dunkin Donuts (tsja, hadden we maar weer naar Starbucks moeten gaan). Het vliegtuig was mooi op tijd en we weten nu al voor de toekomst dat als het kan we met JetBlue vliegen en niet meer met American Airlines. American Airlines is oud en de service is slecht en je moet betalen voor je bagage. Bij JetBlue kregen we drankjes en hadden we keuze uit diverse snacks. Ook een eigen tv schermpje met 32 kanalen. Ik kon dus lekker Engels voetbal kijken. Toch wel vrij geradbraakt kwamen we rond 8.45 aan op JFK Airport in New York. Met de AirTrain naar het dichtstbijzijnde metrostation, daar een 7-dagen kaart gekocht voor de metro en vervolgens met de metro ricthing ons hotel. Een en ander was snel gevonden, maar we konden nog niet inchecken. Dus we besloten maar meteen de hele dag in New York rond te slenteren. Central Park, Grand Central Station, Chrysler Building (was net een open dag, dus snel even met de lift naar de hoogste verdieping en terug), Madison Square Garden en de dag afgesloten op Broadway en Times Square, geweldig met al die lichtreclame!!! Meteen maar even naar het Minskoff Theatre om te kijken of we onze tickets al af konden halen, dat was geen probleem en dinsdagavond 7 oktober zitten we bij de LION KING OP BROADWAY!!!!! Super natuurlijk. Nu echt helemaal lam van al het gewandel, terug naar het hostel rond 19.30 en de kamer is echt prima! Beetje vervallen en oud, maar kastruimte en zelfs een tv. De douches en toiletten zijn gezamenlijk, maar die zien er ook goed uit. Onder de 100 dollar heb je niks in Manhattan en wij zitten hier mooi voor 65 dollar per nacht, inclusief ontbijt. Vanmorgen een beetje uitslapen en rond 9.00 aan het ontbijt. Vervolgens wederom de hele dag door New York gehobbeld. China Town, daarna een hartstikke leuke ervaring bij de boekenwinkel van Barnes and Nobles. Een van Fedora's favoriete schrijvers, Nicholas Sparks, signeerde daar zijn nieuwste boek! Na anderhalf uur in de rij mochten we dan even kort kennismaken en kon Fedora haar gisteren gekochte boek laten signeren, hartstikke leuk om een keer mee te maken. Op naar de Bibliotheek van New York en daarna naar het Empire State Building, waar we met een snelle lift naar de 80 verdieping werden gebracht. Even overstappen in een andere lift en vervolgens een fantastisch uitzicht over New York vanaf de 86ste verdieping. We zagen ons volgende doel al liggen het Flatiron Building (het smalle appartementencomplex). Fedora had nog wat adresjes opgeschreven van onze favoriete comedy serie Friends en zodoende liepen we de mooie wijk Greenwich Village in waar we de stenen boog even op de foto konden zetten die wordt gebruikt in het introductiefilmpje van Friends en het appartementencomplex waar de hoofdrolspelers zogenaamd wonen. Super om te zien en Greenwich is echt een hele mooie wijk, met allemaal karakteristieke huizen met trapjes voor de voordeur. New York verbaast me behoorlijk, het is een geweldig mooie en schone stad. Alles is ontzettend georganiseerd. Natuurlijk zijn de buitenwijken wat minder, maar ook die vallen echt wel mee. Morgen (dinsdag 7 oktober) willen we met de veerpont naar Ellis Island (daar is een museum mbt de immigratie van buitenlanders naar New York in het verleden) en naar Liberty Island (Statue of Liberty, het Vrijheidsbeeld). Daarna naar het World Trade Center, waar eens de Twin Towers stonden. Morgenavond dan naar de Lion King. Tot zover maar weer. We hebben trouwens geluk met het weer, er is elke dag zon, met een beetje bewolking.

ALLIGATORS!!!!

Vandaag dan de dagtocht naar de Everglades voor een bezoek aan een alligatorfarm en natuurlijk een boottocht met propellerboot over de Everglades. Daarna een bustour door Miami en vervolgens een boottocht door de Biscayne Bay. We werden opgepikt rond 9.40 dus we hadden eerst nog tijd voor ontbijt. Na wat gewandel door de buurt kwamen we uiteindelijk terecht bij een Italiaanse bakkerij. De koffie in Amerika is echt verschrikkelijk (behoudens die van Starbucks uiteraard), maar de capuccino hier was echt lekker. Met een flesje jus d'orange en een met creme chocola gevulde croissant, begon de dag al goed. Onze chauffeur was Manuel uit Peru. Het stikt hier in Miami van de Cubanen en Zuid-Amerikanen. Alles is in het spaans en gisterenmiddag toen we aankwamen hebben we zelfs heuse Argentijnse empanadas gegeten bij een tentje in de buurt. Na een ritje van ongeveer 40 minuten kwamen we aan bij de alligatorfarm. We waren met een kleine groep van 5 personen, met 1 jongen uit Italie (woonachtig in Londen) lekker gebabbeld en wat reiservaringen en tips uitgewisseld. Gelukkig hoefden we ons niet te proppen in een overvolle boot, maar mochten we wachten op een nieuwe. Dus even rondgekeken bij de terrariums met slangen. Daarna snel naar de boot zodat we voorin konden zitten. Onze superkomische gids bezorgde ons een geweldige tocht over de Everglades in een luidruchtige propellerboot. Eerst rustig door een soort kanaal waar links en rechts alligators te zien waren (handjes binnenboord, ze kunnen hoog springen etc.etc.). Daarna full-speed over het vlakke water met heel veel groen. Teruggekomen brachten we een bezoek aan een alligator show. Ook geweldig! De presentator deed wat trucks met een grote alligator en jaagde diverse dames in het publiek de stuipen op het lijf met een baby alligator. Tot slot mochten we nog op de foto met een iets oudere baby alligator en konden we (na onze vingers en tenen geteld te hebben) op naar de shop en het restaurantje. Ik moest natuurlijk de krokodillen hot dog proberen, Fedora liet het bij een gewone hamburger. Vervolgens werden we teruggebracht naar Miami Beach en daar opgepikt door een iets grotere bus (uiteindelijk waren we met maar 6 personen) voor een tour door de diverse wijken van Miami (de rijke buurten Coconut Grove en Coral Gables en een korte stop in de Cubaanse wijk little Havana (voor een klein bekertje hartstikke lekkere, sterke koffie), helaas regende het, maar dat kon de pret niet echt drukken. De chauffeur (Leo uit Cuba) maakte nog even een leuke foto van Fedora en mij met leuke Cubaanse hoedjes op :-) en dropte ons vervolgens bij de haven voor de boottocht door de Biscayne Bay. Het was opgehouden met regenen en we kregen een geweldige boottocht langs de huizen van de rich and famous (rijke sterren als Gloria Estefan, Sylvester Stallone en Shaquille O'Neall) hebben hier hun huizen van tientallen miljoenen euro's). Ook een geweldig uitzicht over de skyline van Miami. Rond 17.30 zat het erop en werden we teruggebracht naar ons hotel. Snel nog even een paar empanada's naar binnen gewerkt bij het bekende eethuisje en daarna met de auto op weg naar Fort Lauderdale. We hadden wederom een Motel 6 geboekt vlakbij de luchthaven. Onderweg een enorme hoosbui, zo erg dat we besloten om even 5 minuten langs de kant te wachten. Aangekomen bij het hotel bleek de hele parkeerplaats onder 30 centimeter water te staan. We stapten onwetend uit de auto en stonden tot onze enkels in het water. Dus even illegaal parkeren en inchecken. De auto dichtbij de ingang geparkeerd en via de deur aan de passagierskant uitgestapt. Schoenen uit en door het water de rugzakken uit de auto gehaald. Auto netjes parkeren en wederom door het water naar het hotel en vervolgens naar de kamer. Haha, nou ja, we zijn hier in het hurricane season (orkaan seizoen) en hebben tot nu toe weinig te klagen gehad over het weer). Tot zover maar weer. Morgenvroeg vertrekt ons vliegtuig naar New York, en ik denk dat we zo rond 3.00 op moeten staan!

Miami Beach

Even een kort bericht. We zitten op dit moment in Miami Beach en maken morgen een excursie naar de alligators in het Everglades Park! Verder morgen een bustour door Miami en een boottocht door Key Biscayne. Daarna morgenavond naar Fort Lauderdale. We zitten daar voor een paar uur in een hotel, want ons vliegtuig vertrekt zondagmorgen vroeg naar New York. Miami Beach is hartstikke leuk. We zitten in het Art-Deco district vol met hotels en restaurants. Deze avond lekker op een terrasje gezeten en aangezien het happy hour was, 2 corona's gedronken. Fedora besloot een Cosmopolitan te nemen. Lekker gefrituurde inktvisringen erbij en onze avond was goed. Okay, tot zover maar weer.

Wijziging in de planning!

Daar zijn we weer! Dit keer vanuit Kissimmee Florida. Eigenlijk hadden we vandaag op de Keys moeten zitten (de zuidelijke eilanden van Florida). Het is echter slecht weer in Miami, dus hebben we besloten om rond Orlando te blijven hangen. Gisteren een bezoek gebracht aan Cape Canaveral of eigenlijk het Kennedy Space Center. Een SUPERDAG! 1 van de hoogtepunten van mij voor wat betreft deze vakantie. Vroeg opgestaan en wat ontbijt ingeslagen bij de Walgreens in de buurt van het hotel. Precies om 9.00 uur kwamen we aan bij het Kennedy Space Center. Fantastisch weer en geweldige dingen gezien. Eerst een bezoek gebracht aan een voorstelling over robots die gebruikt worden om onderzoek te doen in de ruimte. Vervolgens in een simulator om een lancering van een Space Shuttle mee te maken, geweldige ervaring, ongelooflijk hoeveel krachten er vrijkomen bij het afschieten van de shuttles. Een lange bustour met 3 stops bracht ons eerst bij het uitzichtplatform over de twee lanceerplatforms voor de Space Shuttle. 1 was op dit moment in gebruik (daar wordt half november een space shuttle vanaf gelanceerd). Indrukwekkend was de 'Crawler' een mega-rupsvoertuig voor het vervoeren van de shuttle naar het lanceerplatform (vanaf de hangar). De tweede stop bracht ons bij het Apollo/Saturn V complex. Een ode aan de eerste ruimtereizen en de eerste bezoeken aan de maan. Indrukwekkend is de enorme (echte!, geen replica) Saturn V raket, die de eerste mannen naar de maan schoot. Verder een mooie film over de maanlanding van Armstrong en Aldrin. Vervolgens door naar de 'fabriek' waar op dit moment onderdelen voor het ISS in elkaar gezet worden en klaargemaakt worden voor transport naar het International Space Center dat op dit moment rond de aarde draait. Heel apart om dit te zien. Ook waren er replica's aanwezig waar je doorheen kon lopen en zodoende een idee kreeg van de ruimtes waarin men daar leeft en experimenten uitvoert. Teruggekomen bij het visitor center, de eerste van twee Imax 3D films bezocht. Over de eerste maanlanding. Daarna snel een wandeling gemaakt door een klein parkje met diverse raketten, zodoende waren we net op tijd voor ' Astronaut Encounter'. Space shuttle piloot Jon McBride vertelde daar over zijn missie en zijn leven. Super interessant en ik voelde me net een 15 jarig jochie toen ik hem de hand mocht schudden en samen met hem op de foto mocht. Een echte astronaut! Bestuurder van een space shuttle op missie STS 41-G, de Space Shuttle Challenger. Snel door naar de 2e Imax film over het leven in het internationale space station ISS. Tussendoor nog meer dingen gedaan, echt teveel om op te noemen. Kennedy Space Center heeft echt een diepe indruk op me gemaakt. Ruimtereizen is toch echt heel bijzonder en om dan al die oude beelden te zien is echt heel erg mooi. We hadden nog wat tijd om het verder gelegen Astronauts Hall of Fame te bezoeken met allerlei prullaria van astronauten, pakken en een echte capsule die naar de maan is geweest en terug. Uitgeput maar voldaan besloten we richting Kissimmee te rijden en daar een hotel te zoeken in de buurt van Disney World. Na veel overleg, ge-internet en het lezen van brochures moesten we een keuze maken. Welk Disney Park gaan we bezoeken? Het gehele park heet Disney World, maar dit bestaat uit 5 pretparken en 2 water-pretparken. Een gigantisch complex. Uiteindelijk besloten om naar The Animal Kingdom te gaan en daar zijn we vandaag dus geweest (2 oktober). Animal Kingdom is een soort mix van een dierentuin en een pretpark. Echt geweldig mooi opgezet. Er is zelfs een heuse safaritour langs leeuwen, giraffes, olifanten e.d. Meest spectaculaire attractie was toch wel de 'Everest' echt een idiote achtbaan waarin je moest zien te ontsnappen aan de Yeti. Na 3 keer waren we toch wel een beetje misselijk. Verder zeiknat geworden in Kali River Rapids en verder heel veel dieren gezien en een aantal musicals bijgewoond (Lion King en Finding Nemo). De afgelopen twee dagen waren echt fantastisch, veel te veel gezien en meegemaakt om allemaal op te schrijven. Gisterenavond hadden we al een hotel geboekt (iets verder richting Kissimmee), het Howard Johnson hotel 'Enchanted Land'. We kwamen eerst bij de verkeerde Howard Johnson aan, maar een u-turn bracht ons dan toch bij het geboekte hotel. De rest van de avond lekker in het zwembad en de whirlpool gelegen en zometeen even naar de Pizza Hut. Morgen rijden we dan terug naar Miami Beach. We willen nog heel graag een tocht doen naar de Everglades, dus we hopen dat het weer in het zuiden wat opgeklaard is. Later meer!